TUTT’INTORNO ALLA TORRE DI GUARDIA
Articolo di Marco Ongaro pubblicato sulla rivista 
Inchiostro 

La colonna sonora della fortunata serie tv The young pope per la regia di Paolo Sorrentino è una versione che il rapper Devlin ha fatto di un classico di Bob Dylan, All along the watchtower, a suo tempo rivisitato da Jimi Hendrix in una ancor più celebre versione. A riprova di come un classico suoni sempre nuovo all’orecchio delle nuove generazioni, il brano inserito dal menestrello di Duluth nell’album John Wesley Harding nel 1968 rotola ancora nell’etere nella fiction tv di maggior successo della scorsa stagione.
Un classico è un’opera dell’ingegno che continua a rispondere a una domanda che forse non era ancora stata posta. Se non c’era risposta nella Blowin’ in the wind del 1962, in All along the watchtower forse non c’è domanda, e in questa vaghezza sta il segreto della sua universalità. L’universo è irrimediabilmente vago, a dispetto degli sforzi dei fisici che cercano di definirlo, teorizzarlo e riteorizzarlo. Così com’è vaga da sempre l’esistenza. Ben prima che Sartre venisse a ricomporla in forma di “posizione” e “situazione”, da secoli le grandi religioni monoteiste che hanno scalzato la pletora divina degli Olimpi aggiungevano fantasia a vaghezza nello sforzo di perimetrare l’essere e l’esistere, il tempo per vivere e il tempo per morire.
L’album di Dylan che contiene la canzone affonda le radici nella visione religiosa degli umani, attribuendo al fuorilegge John Wesley Harding un’aura messianica non distante da Cristo. Tutto l’album trasuda Sacre Scritture e loro rivisitazioni, incluso Sant’Agostino venuto in sogno e il Landlord padrone di casa del Regno. Nel libro The Bible in the Lyrics of Bob Dylan, Bert Cartwright indica sessanta citazioni provenienti dalla Bibbia di Re Giacomo nell’album, quindici nella sola The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest. La madre di Dylan ha raccontato di come fosse sempre presente una grossa Bibbia sulla scrivania del figlio nella casa di Woodstock in quel periodo. Bibbia da cui Bob prende spunto e ispirazione per scrivere i testi delle nuove canzoni nel periodo di riflessione ed essenzialità che segue il quasi fatale incidente motociclistico del 29 luglio 1966 nei pressi di quella casa. Dylan è ancora lontano dalla presa di posizione che nel 1977 lo porterà momentaneamente a convertirsi al Cattolicesimo, nondimeno è immerso per estrazione ebraica nelle Scritture che stanno all’origine della scrittura.
Il primo gesto dell’uomo nel vergare segni su una superficie è stato di ordine religioso. Dalle scene di caccia nelle caverne ai geroglifici egizi, dal Genesi ai poemi omerici la scrittura è stata principalmente sacra e il poeta lo sa. Dylan è poeta, e il sillogismo è presto fatto.

Ecco il testo della canzone

Dovrebbe esserci una via d’uscita
disse il giullare al ladro
c’è troppa confusione
non riesco a trovare sollievo
gli affaristi bevono il mio vino
i contadini arano la mia terra 
Nessuno che alzi il livello
Nessuno che valga la pena

Non c’è motivo di agitarsi
disse gentilmente il ladro
sono in molti qui tra noi
a sentire che la vita non è che uno scherzo
ma tu e io ci siamo passati
e non è questo il nostro caso
dunque smettiamo di raccontarcela
l’ora si sta facendo tarda

Tutt’intorno alla torre di guardia
i principi stavano all’erta
mentre tutte le donne andavano e venivano
come pure i servitori scalzi
lontano nella distanza
una lince ringhiava
due cavalieri si stavano avvicinando
e il vento cominciò a urlare

Una volta menzionata la modifica testuale operata da Jimi Hendrix sugli ultimi due versi della prima strofa, in cui la visione sconsolata del giullare sull’inutilità e lo scarso livello della scena generale vengono ridimensionati a una colloquialità meno profetica (Nessuno che alzi il livello / nessuno che valga la pena di Dylan diventa in Hendrix Nessuno di loro su tutta la linea / conosce il valore di questo), non resta che osservare l’intero testo per rinvenirvi gli stimoli pregnanti del classico. Fin troppo facile è risalire ai rimandi biblici, in particolare al libro del profeta Isaia, laddove si parla di una torre di guardia, si preannuncia la distruzione di Babilonia e si rileva l’inquietante presenza di due cavalieri. Limitarsi alla sola chiave delle Sacre Scritture sarebbe svilire la potenza evocativa simultanea di un poeta lisergico e modernista come Bob Dylan. E parliamo proprio di Modernismo inteso come corrente poetica, riconoscendo nelle donne che “andavano e venivano”, un richiamo alla poesia di Thomas S. Eliot Il canto d’amore di J. Alfred Prufrock:

Nelle stanze le donne vanno e vengono
Parlando di Michelangelo

Il distico-ritornello posto da Eliot a emblema della vacuità dei ricevimenti mondani e dell’arte usata come argomento di conversazione in società sarà ripreso anche da Francesco De Gregori, fedelissimo dilaniano, nella sua Buenos Aires dell’album Viva l’Italia.

Le donne vanno e vengono
Nel porto di Buenos aires

Ecco che la Bibbia miscelata alla poesia del cristianissimo Eliot s’innalza alla potenza evocativa di tutti i secoli che ci stanno in mezzo. Secoli trascorsi inutilmente o nell’attesa dell’Armageddon che la rivista dei Testimoni di Geova, non a caso intitolata Torre di guardia, sventola ostinatamente sotto il naso di borghesi semiaddormentati la domenica mattina. I due personaggi che discorrono nella canzone di Dylan sono alquanto rappresentativi. Uno è il giullare, il buffone di corte, l’altro è il ladro. Il Joker delle carte, la matta, quello che non prende niente sul serio ma è pure in grado di sostituire tutte le altre carte, si lamenta di vedere il proprio lavoro vanificato. Il suo compito, lo dice la parola, è quello di scherzare (joke), ma ormai lo fanno tutti. Sono le altre carte a sostituire lui. Gli affaristi gli bevono il vino e i contadini gli rubano la terra. Ed è con il ladro che si lamenta dei furti, ladro che lo tranquillizza in merito al lavoro del buffone: sono in molti qui tra noi / a sentire che la vita non è che uno scherzo (joke). Questo però non è il loro caso, sono gli unici due a sapere come stanno le cose. La vita non è uno scherzo, soprattutto quando tutti diventano buffoni e ladri, rubando il lavoro agli unici seri professionisti tenuti a ridimensionare l’illusorietà esistenziale verso un senso meno fasullo del reale. Devono smettere di raccontarsela, loro che sanno come funzionano le cose, maestri di ipocrisia (come il poeta-lettore baudelariano mon semblable – mon frère). Si sta facendo tardi.
E nella terza strofa esplode oggettiva, fuori dalla loro conversazione, tutta la gravità della situazione: segni e segnali di sterilità e minaccia circondano i poveri sforzi dei principi di vedetta e delle donne affaccendate con i servitori scalzi. Il presagio cristallizzato nella distanza millennaria si sta attualizzando negli indizi che solo la poesia più recente sa interpretare. La lince, il wildcat americano ringhia in lontananza. Ma il wildcat nello slang d’oltreoceano è anche la trivella petrolifera che ringhia in una terra dove il petrolio non c’è. L’aridità da Terra desolata canta rudemente in quelle inutili, ostinate perforazioni. E il vento non fischia, il vento cui la Sibilla affidava la risposte non soffia ma ulula come un coyote, o meglio urla (Howl) come il Jukebox all’idrogeno di Allen Ginsberg,

Ho visto le menti migliori della mia generazione
Distrutte dalla follia
Affamate nude isteriche
Trascinarsi per strade di negri all’alba
In cerca di droga rabbiosa

L’ultima parola dell’ultima strofa della canzone riprende il vento di Blowin’ in the wind e lo attualizza nella catastrofe della beat generation (beat come “colpo” ma anche come “beato”, esiste illusione più ambivalente?). Il timore è che quel vento tanto volubile improvvisamente scarichi la sua risposta sull’umanità, mettendola di fronte alla vacuità della sua esistenza con un urlo che è appena cominciato.
La scena rimane congelata, gravida di premonizioni, il canto del profeta è come l’esametro della sacerdotessa, deve restare sospeso come un monito. Non si può negare che nello scegliere questa canzone a sigla del suo Young Pope, Paolo Sorrentino sia stato tutt’altro che superficiale.